El estigma de tener alopecia causa más depresión y ansiedad que la enfermedad en sí

El estigma de tener alopecia causa más depresión y ansiedad que la enfermedad en sí, según una nueva investigación dirigida por el King's College de Londres (Reino Unido).

Se trata del estudio más grande de su tipo y tal como se publica en el 'British Journal of Dermatology', concluye que el impacto en la calidad de vida de las personas con alopecia está determinado por las percepciones negativas y el estigma asociado con tener la enfermedad.

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En concreto, con el apoyo de una subvención de investigación académica de Pfizer, el estudio encuestó a 596 adultos con alopecia areata y descubrió que más del 80% informó que tiene síntomas de ansiedad o depresión.

Más del 50% se sentía avergonzado por su condición y más de un tercio de los pacientes reportaron problemas con sus actividades habituales como el trabajo, el estudio, las tareas del hogar, las relaciones familiares o las actividades de ocio. La investigación encontró que aquellos con percepciones más positivas de la enfermedad tenían síntomas de ansiedad más bajos.

La alopecia areata es una enfermedad autoinmune compleja, en la que el sistema inmunitario de una persona confunde sus folículos pilosos con un cuerpo extraño y los ataca. Suele comenzar con zonas aisladas de pérdida de cabello, generalmente una o más del tamaño de una moneda (generalmente redondas u ovaladas) en el cuero cabelludo o en todo el cuerpo.

En casos graves, puede progresar a la pérdida completa del cabello en el cuero cabelludo (alopecia total) o a la pérdida total del cabello en el cuerpo (alopecia universal).

Se cree que más del 2% de la población del Reino Unido se verá afectada en algún momento de su vida por esta enfermedad, pero los autores del artículo enfatizan que todavía a menudo no se la toma en serio como una condición médica y se la trata como algo "cosmético".

Los investigadores esperan que, al evaluar las percepciones de los pacientes sobre la enfermedad y el estigma, durante las revisiones rutinarias, los profesionales de la salud puedan comprender mejor el impacto de la enfermedad. Implementar intervenciones adecuadas de forma temprana puede ayudar a abordar las percepciones negativas y reducir el estigma para que los pacientes puedan afrontar mejor la situación.

El doctor Christos Tziotzios, autor principal, dermatólogo consultor y profesor adjunto superior del Instituto de Dermatología St. John's del King's College de Londres, declara: "La alopecia puede afectar significativamente la calidad de vida de una persona, afectando no solo su apariencia física sino también su autoestima y bienestar mental general.

A pesar de esto, es una condición que los profesionales de la salud suelen pasar por alto. Al identificar las causas subyacentes de la mala salud mental en personas con alopecia, podemos brindar un apoyo más temprano y específico".

De esta forma, el equipo está lanzando el estudio global Alopecia+us , financiado por la Alianza de Investigación en Dermatología Pediátrica (PEDRA) y con el apoyo de King's Health Partners. La investigación busca comprender el impacto real de la alopecia adolescente en el joven afectado y su familia.

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