Trastorno por déficit de atención e hiperactividad de inicio en la edad adulta

El trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) se considera tradicionalmente un trastorno del neurodesarrollo, con síntomas que deben manifestarse antes de los 12 años. Sin embargo, existe una creciente demanda de diagnóstico y tratamiento por parte de adultos que no presentan evidencia de dificultades significativas durante la infancia, pero que experimentan distracción persistente, desorganización y deterioro funcional en la adultez.

En este Editorial, se propone que la psiquiatría reconsidere y actualice sus marcos conceptuales para comprender mejor el impacto del TDAH en la vida adulta, incluso cuando no hay antecedentes claros de síntomas en la niñez. Las actuales definiciones diagnósticas podrían estar limitando la identificación y el apoyo adecuado a muchas personas que, aunque no cumplieron los criterios clásicos en su infancia, presentan niveles significativos de sufrimiento psicológico y disfunción en áreas clave como el trabajo, las relaciones personales y la autorregulación.

Dado que el criterio de inicio temprano se basa en una visión rígida del desarrollo, se sugiere que podría no ser el mejor indicador para identificar todas las formas clínicas de TDAH. Además, los recuerdos de la infancia suelen ser retrospectivos e imprecisos, y los sistemas educativos y familiares pueden haber compensado o pasado por alto los síntomas iniciales. Esto no significa necesariamente que el TDAH "aparezca" en la adultez, sino que sus manifestaciones funcionales y su reconocimiento pueden diferir según el contexto vital y las demandas del entorno.

Por tanto, es necesario ampliar la comprensión clínica del TDAH para incluir presentaciones centradas en el adulto, donde los problemas de atención sostenida, organización, manejo del tiempo y funcionamiento ejecutivo son el motivo principal de consulta. Esta perspectiva no solo puede mejorar el acceso a un diagnóstico adecuado, sino también guiar intervenciones más pertinentes y compasivas, evitando la exclusión de quienes no se ajustan a los modelos tradicionales.

En resumen, se aboga por una evolución en la conceptualización del TDAH que permita una mejor identificación de los casos en adultos, basada no únicamente en la edad de inicio, sino en el impacto clínico actual, el malestar subjetivo y el deterioro funcional real.

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